15年前AT&T投放了一系列广告，由演员Tom Selleck所配的画外音称赞宽带光纤网络的种种好处。其中包括你在一间杂货店排队等候结帐时，激光划过篮子就可以结帐了。今天Magnum人的愿景仍然是一个梦想，因为正如Tenvera公司的首席执行官Brent Ware指出的：网络尚未完成。
    田纳西州富兰克林市的Tenvera公司去年推出了光纤到户(FITP)解决方案。Tenvera公司拥有一系列将外部光纤网络更进一步融入整体安装的产品，公司认为只有光纤解决方案才能向用户提供他们要跟上未来科技发展所需要的AV内容带宽。
    目前铜线基础设施将无法应付所有消费电子产品及预定在未来24个月中部署的各种业务，Ware预测到。在家里或办公室没有光纤骨干，你的网络会慢得像在爬行或被上了锁。即使有了新的媒体服务器，如果你尝试通过服务器运行超过3台等离子体显示器或LCD显示器，其速度都会大幅下降。同样IPTV的革命也是指日可待。
    成本分析
    光缆支持数字信息以比所谓宽带铜缆快100倍的速度流动。但是，在上世纪80年代和90年代，如AT&T等电信公司在我们大街小巷下面铺设了广阔的光纤网络，但我们的建筑物则采用了建筑布线，或都被称为Cat5/6或双绞线。正是这类电缆目前在大多数商业AV环境中承载音频、视频和数据信号，并继续是大多数集成商在设计商业AV系统时最关注的重点。
    造成这种情况的主要原因在于成本。双绞线布线首先吸引集成商的眼球的是因为它比RGB视频便宜得多。很多评论家争论说光纤在能够参与竞争之前，需要与双绞线一样或至少能在同样的数量级。正如Aurora Multimedia公司销售和市场副总裁Andy Fliss所说，想想看，RGB每英尺的成本是2.50美元，而Cat5的成本将是一毛钱。当你要用200米电缆时，成本就更大了。10米端接光纤成本将达300美元。那真的是很贵。
    而专注于基于IP的控制器和图像处理器的Aurora公司则宣布它将与开发光纤交换机的RTcom公与中合并。Fliss将这一安排描述为双赢的科技并购，而不是为了简单地增加销售额。这两家公司的共同特点是他们将致力于建立一个数字未来。然而，Fliss对于产业内的短期趋势更为务实。如果你有两个集成商对一项工程竞标，是处理RGB的Cat5和光纤，而后提出Cat5报价家伙赢了，而提出光纤报价是不是下一次就不提出光纤报告了？Fliss说。集成商现在就要赚钱，而不是明天。光纤可能是需要未来实证的选择，但这争论点只是当它是终端用户的要求时才有意义。
    坚持始终
    光纤的支持者指出，它提供的不仅仅是出色的带宽。Communications Specialties公司强调了该公司的  Pure Digital Fiberlink(纯数字与光纤链接)解决方案，它在比双绞线网络可能达到的远得多的距离中承载信号。如我们的7220系列将在距离超过30公里的单模光纤上发送VGA和立体声音频信号，不需要使用中继器，不用回到基带，没有压缩，没有分辨率转换，事实上，没有任何信号操作。不是每个项目需要覆盖各种距离，然而，Magenta Research利用其能够扩展DVI视频、立体声频的Infinea发射机/接收机系列，以及以两种方式控制数据的RS-232，在两个阵营均有涉足。RS-232在10公里(6.2英里)的单模光纤，或在600英尺的中短距离Cat6电缆上进行数据控制。
    多个Infinea模块可以菊花链式连接在一起，所以如果需要的话，你可以通过光纤穿越校园，然后进入UTP的设备，然后再光纤返回。Magenta公司市场和业务开发总监Randy Young解释道。但Yong也指出了最近的一个项目在纽约时报总部安装了Infinea的产品，以连接遍布20个楼层的数字信号(signage)网络，每层楼有10个屏幕，全部使用UTP电缆。
    Magenta公司的UTP解决方案MultiView系列中推出了最新产品，它能够在距离达2,000英尺的Cat5/6电缆上发送UXGA视频。正如Yong所指出，那对进行一些相当大的项目也已经足够了，包括大多数零售商店、体育场馆、机场和会议中心。
    建筑积木
    在某些情况下，简单地使用了双绞线是因为它在建筑环境设施的各个部分无处不在。在其他情况下，集成商指定使用它，因为他们习惯了。Fliss说，不会有作为一个集成商而不会端接RJ-45接头的事情发生。如果电缆标识正确，那么安装就一切正常。使用光纤，事情会变得有点复杂，也更加了不确定。
    人们组建集成公司以处理手边的工作，并不会始终都有人力去了解新技术，典型的集成商在要求使用光纤的工作已迫在眉睫时，才会参与了解光纤。作为制造商，我们的责任是要提高他们的认识。这是我们教育课程的初衷，也是类似InfoComm的展会的目的所在。现在人们对于光纤的恐惧，和人们当初对于双绞线解决方案的猜疑之间颇有相似之处。如果你回想一下，双绞线也是逐渐发展起来的。人们看着这些小小的连接器，不知道它们将如何获得与他们已习惯了的大型BNC同轴电缆连接器同样的质量。但业界克服了恐惧，而现在双绞线也被看作是一种成熟的技术。
    但事实上，它如此成熟，制造商提供的各种分配方案已经成为另一个支持双绞线解决方案的令人信服的理由。集线器和交换机以及串连接收器有许多种选择，即从x个源到y个目的地不同途径。
    这并不是说制造商就光纤承载信号的分布的各种可能而言就不再有什么障碍了。Extron公司利用 InfoComm发布了Fiber Matrix6400光纤矩阵，这是一种针对通过光纤进行完整的、端到端数字AV信号传输和路由的模块化光纤矩阵。
    Fiber Matrix 6400是专为要求非常坚固、采用了光纤基础设施以发送高分辨率视频信号可靠交换系统的设施而设计的。我们在矩阵交换器中加入特殊功能，它加速了AV系统集成，并确保一周7天24小时不间断运行。但我们也推出了更多采用双绞线技术的矩阵交换机，我们预计两个市场都有强劲的销售。
    分辨率带来的矛盾
    如果有什么事可能会驱动转向光纤，似乎就是无情地走向越来越高分辨率的视频，以及随之对网络带宽的需求。
    分辨率还在持续提高。你已开始习惯1920×1200变得成为常规，而如果你要实现高分辨率，那么现在各种设施中就会有许多信息。而你总是试图以尽可能单纯的格式发送信号。